La jerga (que no la juerga) del whisky

Para los que venimos del uiscola, con los JBs, 100 gaitas y White Labels como referencia, las etiquetas y el vocabulario nunca nos preocupó demasiado. Sin embargo, la primera vez que intenté elegir un uisque 'en serio' fue bastante frustrante. Estaba en una tienda en Escocia, rodeado de botellas con etiquetas llenas de términos que apenas entendía. Single malt, cask strength, non chill-filtered... ¿Por dónde empezar? ¿Ser Scotch no era ya suficiente? ¿Qué secretos se escondían detrás de aquel lenguaje?

Como descubrí después, no estaba solo. Muchos aficionados al whisky pasan años sin entender realmente lo que están bebiendo, y en esta sociedad somos pros, o por lo menos queremos serlo, así que vamos a desmitificar estos términos de forma clara y sencilla.

Son muchos, empecemos por los que necesitamos saber para empezar a entender mejor qué hay realmente dentro de cada botella.

Lo que sigue es una guía, o una chuleta más bien, y como tal, aburrida, pero ayuda.

TIPOS DE UISQUE (solo Escocés 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 para empezar)

Single Malt Scotch

• Definición: Whisky producido en una única destilería escocesa, usando solo agua, cebada malteada y levadura claro.

• Requisitos: Destilado en alambiques de cobre, envejecido mínimo 3 años en Escocia.

• Ejemplo: Glenfiddich 12, Macallan 12

Blended Scotch

• Definición: Mezcla de whiskies de malta y de grano (mezcla de granos; centeno, trigo…) de diferentes destilerías.

• Composición: Típicamente 60-70% grain whisky y 30-40% malt whisky.

• Ejemplo: Johnnie Walker Black Label, Chivas Regal 12

Blended Malt Scotch (antes "Vatted Malt")

• Definición: Mezcla de whiskies de malta de diferentes destilerías.

• Diferencia: No contiene whisky de grano.

• Ejemplo: Monkey Shoulder, Johnnie Walker Green Label

Single Grain Scotch

• Definición: Whisky de grano de una única destilería.

• Características: Usa otros cereales además de cebada malteada.

• Ejemplo: Haig Club, Cameron Brig

Blended Grain Scotch

• Definición: Mezcla de whiskies de grano de diferentes destilerías.

• Ejemplo: Compass Box Hedonism

PROCESO DE ELABORACIÓN

Malteado

• Definición: Proceso de germinación controlada de la cebada.

• Propósito: Convertir almidón en azúcares fermentables.

• Técnicas:

  • Floor Malting (tradicional)

  • Malting industrial

Turba/Peat

• Definición: Materia vegetal descompuesta usada como combustible para secar la cebada durante el malteado.

• Uso: Para secar la malta durante el malteado.

• Medida: PPM (Partes Por Millón de fenoles)

• Ejemplos:

  • Muy turboso: Ardbeg (55+ PPM)

  • Medio: Talisker (25-30 PPM)

  • Sin turba: Glenlivet

ENVEJECIMIENTO

Tipos de Barrica

• Por tamaño:

  • Butt: 500 litros

  • Hogshead: 250 litros

  • Barrel: 200 litros

  • Quarter Cask: 125 litros

• Por procedencia:

  • Ex-Bourbon: Roble americano, uso previo bourbon

  • Ex-Sherry: Roble europeo/americano, uso previo jerez

  • Virgin Oak: Roble nuevo sin uso previo

Términos de Envejecimiento

• Age Statement: Edad declarada (siempre el whisky más joven en la mezcla)

• NAS (No Age Statement): Sin declaración de edad

• Finish/Acabado: Maduración final en barrica diferente

• Double/Triple Matured: Uso secuencial de diferentes barricas

EMBOTELLADO

Graduación

• ABV: Alcohol By Volume (% de alcohol)

• Proof: Medida americana, aproximadamente ABV×2

• Cask Strength: Graduación directa de barrica sin reducir

Filtración

• Chill-Filtration: Filtrado en frío para evitar turbiedad, limpia el uisque de impurezas a riesgo de perder sabor.

• Non Chill-Filtered: Sin filtrado en frío, más sabor pero puede enturbiarse

• Natural Color: Sin colorante E150a (caramelo) añadido, muy común en uisques de malta.

EMBOTELLADORES

Official Bottling (OB)

• Definición: Embotellado por la propia destilería

• Ejemplo: Cualquier embotellado estándar de marca,

Independent Bottler (IB)

• Definición: Compañías que compran y embotellan whiskies de diferentes destilerías

• Ejemplos: Gordon & MacPhail, Signatory Vintage

NOTAS PRÁCTICAS

• La edad siempre hace referencia al tiempo en barrica, no en botella

• El uisque no "envejece" en botella como el vino

• Los términos de marketing (ej: "Reserva") no están regulados

• El color puede ser natural o ajustado con caramelo (E150a)

• La turbiedad en el uisque no es defecto, es señal de no filtración en frío, hablaremos de esto en el futuro.

• Cuando decimos malta, queremos decir cebada malteada

¡Salud 🥃🥃🥃!